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Harry Chapin était un auteur-compositeur-interprète devenu célèbre dans les années 1970.

Chapin était un philanthrope et un humanitaire. Il a utilisé son talent pour écrire des chansons et des ballades pour rendre le monde meilleur.

Pour honorer son héritage et revisiter sa célèbre carrière, explorez cette liste des meilleures chansons de Harry Chapin.

« Le chat est dans le berceau » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1974

Il existe de nombreuses chansons célèbres sur les pères et les fils, mais « Cat’s In the Cradle » est sans aucun doute l’une des plus connues. C’est clairement un choix numéro un pour les meilleures chansons de Harry Chapin.

Ce classique folk-rock figure sur l’album Verities & Balderdash de Chapin. C’est la seule chanson numéro un de Harry sur le Billboard Hot 100 et l’une de ses chansons les plus célèbres.

Chapin a été nominé pour un Grammy Award en 1975 pour la meilleure performance pop masculine.

La chanson est centrée sur un narrateur chantant sur le fait de devenir un nouveau père dans le premier couplet. Tout au long, le père a de moins en moins de temps à consacrer à son fils en raison de son travail.

Pendant ce temps, son fils regarde et aspire à être comme son père quand il sera grand.

Une fois que le fils a obtenu son diplôme universitaire, il n’a pas de temps à passer avec son père. Après la retraite de l’homme plus âgé, le fils explique comment son travail et sa famille occupent tout son temps.

Le père réalise enfin que son fils a grandi pour faire les mêmes erreurs.

« Taxi » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1972

Ce single est sorti en 1972 pour promouvoir l’album Heads & Tales de Chapin. Harry l’a fait ses débuts dans l’émission The Tonight Show de NBC avec Johnny Carson.

La performance était si populaire que le public a envoyé des tonnes d’appels et de télégrammes demandant à l’auteur-compositeur-interprète de revenir au spectacle. Pour la première fois dans l’histoire de Tonight Show, Harry Chapin est revenu la nuit suivante pour une représentation en rappel de « Taxi ».

Le premier single de Chapin est issu d’expériences réelles en tant que chauffeur de taxi à New York. Il raconte l’histoire d’un chauffeur de taxi dont le passager finit par être son ancienne petite amie.

La chanson est un peu mélancolique avec une fin douce-amère qui touche aux rêves perdus. Il a établi le style d’écriture de Chapin et est devenu l’une des premières chansons signature du chanteur.

Un disc-jockey de Boston nommé Jim Connors a été le premier à jouer le single de Chapin à l’antenne. En février 1972, la chanson prend de l’ampleur à Boston. En avril, il était en tête des charts radio de Boston.

En juin, « Taxi » a atteint la 24e place des charts et a profité d’une course de 16 semaines sur le Billboard Hot 100.

« Je veux apprendre une chanson d’amour » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1974

La troisième chanson de notre liste des meilleures chansons de Harry Chapin figure dans l’album Verities & Balderdash de Chapin en 1974.

C’est l’histoire romantique d’un guitariste et de la femme à qui il enseigne. La femme tombe amoureuse de son instructeur.

Dans la chanson, la femme rejette les tentatives du guitariste de lui apprendre et ne s’intéresse qu’à l’entendre jouer. La femme est mariée et a des enfants, mais elle et le guitariste tombent quand même amoureux.

« Je veux apprendre une chanson d’amour » vient de l’histoire vraie de la façon dont Harry a rencontré sa femme. La chanson a grimpé dans les charts en Australie, au Canada et aux États-Unis. Il a culminé au numéro 7 du palmarès adulte contemporain de Billboard et au 44 du Hot 100.

« Un meilleur endroit où être » par Harry Chapin

Année de la chanson : 1972

Harry Chaoin a inclus « A Better Place to Be » sur son album de 1972 Sniper and Other Love Songs. Il raconte l’histoire d’un veilleur de nuit et d’une serveuse buvant du gin ensemble. Le veilleur de nuit avoue à la serveuse une aventure d’un soir qu’il a eue une semaine auparavant.

Au début, l’homme est désemparé et hésite à partager l’histoire. Après quelques verres, il s’ouvre et raconte tout à la serveuse. Il raconte tristement comment son amant de courte durée est parti tôt le matin avec seulement un mot pour lui dire au revoir.

Il finit par dire à la serveuse qu’elle peut venir à la maison avec lui si elle le souhaite, de la même manière que son aventure d’un soir lui a dit.

La chanson n’a jamais atteint le Hot 100, mais elle a grimpé au numéro 18 du classement Billboard Bubbling Under. Une version live de 1976 a finalement atteint la 86e place du Hot 100.

Chapin a affirmé que « A Better Place to Be » était sa chanson préférée à écrire.

« Soleil du dimanche matin » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1972

Un autre morceau de l’album de 1972 Sniper and Other Love Songs, « Sunday Morning Sunshine » est un morceau entraînant qui donne aux auditeurs un avant-goût de la vie dans les grandes villes. Il explique également comment l’amour peut faire en sorte qu’un endroit solitaire se sente comme chez soi et conserve un ton optimiste tout au long de la chanson.

Fait intéressant, la chanson est sortie la même année que son premier single « Taxi ».

La chanson a trouvé son chemin vers le palmarès Billboard Hot 100 et a atteint 75. Elle a mieux performé sur le palmarès Adult Contemporary et a finalement grimpé dans le top 30.

Une émission de radio souscrite en Amérique appelée King Biscuit Flower Hour a enregistré une version en direct spécialement pour l’émission. Trois ans plus tard, un groupe appelé The Swinging Blue Jeans a repris la chanson et l’a sortie en Allemagne.

« WOLD » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1973

« WOLD » est une chanson d’histoire sur un disc-jockey confronté au vieillissement qui parcourt le pays à la recherche du bonheur. Il pense que suivre sa passion pour la radiodiffusion lui apportera satisfaction.

Il se rend compte que sa vie l’a en quelque sorte dépassé, ainsi que sa voix et sa beauté.

La chanson est unique car elle se déroule à travers une conversation téléphonique entre le DJ et son ex-femme. L’auditeur n’entend jamais la voix ou le point de vue de l’ex-femme, seulement ce que le DJ lui dit.

Le thème de l’histoire touche à la façon dont la plupart des gens ne changent jamais et à la façon dont vous pouvez oublier ce dont vous avez besoin pour poursuivre ce que vous pensez vouloir. Chapin s’est inspiré pour la chanson du disc-jockey Jim Connors, le même homme qui l’a découvert et a promu son single « Taxi » à Boston.

Il y a un vrai WOLD-FM qui est diffusé à Marion, en Virginie. Lors de ses émissions en direct, Chapin était connu pour avoir remplacé WOLD par les lettres de la station de radio locale où il tournait.

WOLD a été inclus sur le troisième album studio de Chapin, Short Stories. Il a culminé à 36 dans les charts américains et 34 au Royaume-Uni. Au Canada, il a rencontré plus de succès, culminant au numéro 9.

WOLD a vendu plus d’un million d’unités.

« Tireur d’élite » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1972

Cette ballade est tirée du deuxième album de Chapin, Sniper and Other Love Songs. C’est une très longue chanson, cadencé à près de 10 minutes.

La chanson est basée sur un tournage réel de l’Université du Texas en 1966. Harry a également inclus des éléments fictifs. « Sniper » ne mentionne jamais les noms des victimes ni le nom du tireur, Charles Whitman. Il ne fait pas non plus de référence directe au lieu de prise de vue.

Chapin a utilisé une technique d’écriture distincte pour créer trois « voix » différentes. Vous entendez le narrateur, les gens qui regardent la fusillade dans la foule et le tireur d’élite lui-même.

Harry chante les trois parties mais inclut plusieurs changements de signature rythmique et variations de tempo pour faire la différence entre les trois. Chapin a interprété la chanson dans sa comédie musicale de Broadway de 1975, The Night That Made America Famous.

Il a chanté la chanson sur un plongeoir avec un écran diffusant des images de l’assassinat de Kennedy derrière lui.

« M. Tanneur » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1973

Cette chanson de Chapin faisait partie de son troisième album studio Short Stories. Il raconte l’histoire de Martin Tanner. Big John Wallace joue le rôle de M. Tanner et chante la chanson de Noël « O Holy Night » en arrière-plan du refrain.

Tanner est un blanchisseur de l’Ohio qui a une belle voix chantante. Ses amis le poussent à jouer jusqu’à ce qu’il accepte. Tanner se rend ensuite à New York pour poursuivre son rêve.

Le concert de M. Tanner est largement critiqué par les critiques, alors il rentre chez lui et arrête de chanter pour toujours. Martin ne chante pour lui-même que lorsqu’il est seul à trier des vêtements.

« M. Tanner » est une autre chanson basée sur des événements réels. Chapin a lu une fois une critique dans le New York Times sur un chanteur nommé Martin Tubridy qui a inspiré la chanson.

La véritable inspiration de M. Tanner a vécu à Weston, Connecticut, et a chanté à nouveau. Martin Tubridy n’était même pas au courant qu’il avait inspiré la chanson jusque dans les années 1990. Il a finalement interprété la chanson lors d’un concert pour la Fondation Harry Chapin.

« Le maire de Candor a menti » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1976

Cette chanson est sortie de l’album On the Road to Kingdom Come de Chapin en 1976. Il décrit l’histoire d’un jeune fermier pauvre qui veut épouser la fille du maire. Il est prêt à tout, même à faire chanter le père de sa fiancée, pour obtenir ce qu’il veut.

Le décor est une ville appelée Candor, un jeu de mots plein d’esprit sur l’honnêteté franche. Coleen est la fille du maire et le narrateur est le fils d’un fermier. Le maire est contre le match et veut que sa fille épouse un homme avec de meilleures perspectives.

Le garçon fermier veut arranger les choses avec le maire et finit par le trouver en train d’avoir une liaison avec sa mère. Il utilise cette information pour forcer le maire à accepter la parade nuptiale.

Le maire accepte et peu de temps après, il est réélu. Il emmène sa fille et le reste de sa famille en vacances pendant que le garçon fermier attend avec impatience le retour de Coleen. Lorsque la famille revient sans elle, le maire affirme qu’elle a choisi de rester à l’étranger et de terminer ses études.

Il révèle une fin tordue, disant au garçon fermier qu’il est le père biologique du garçon, rendant sa relation avec Coleen impossible.

« Corey’s Coming » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1977

Chapin a écrit cette chanson du point de vue de la première personne. Il raconte l’histoire d’un vieil homme nommé John Joseph qui vit dans la gare de triage. Il est raconté du point de vue d’un narrateur qui rend visite à John le soir pour entendre ses histoires.

Chaque nuit, John termine ses histoires avec l’arrivée de son Corey. Le narrateur suppose que Corey est l’intérêt amoureux qu’il attend.

Il interroge les habitants de la ville sur les histoires de John et confronte le vieil homme avec leurs réponses. John répond que la réalité n’est pas un concept linéaire.

Peu de temps après, le narrateur trouve John mort. Lors de ses funérailles, une femme s’approche et se présente comme Corey. À la fin de la chanson, le narrateur remercie les auditeurs et révèle qu’il vit maintenant dans la gare de triage pour poursuivre les histoires de John.

« Cercle » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1972

« Circle » est une autre chanson du deuxième album de Harry, Sniper and Other Love Songs. Il n’est jamais sorti en tant que single officiel, mais il est depuis devenu un grand favori des fans. Certains fans l’appellent la chanson thème de Chapin.

Un groupe appelé les New Seekers a enregistré une reprise de la chanson et c’est devenu l’un de leurs meilleurs morceaux. La version de Chapin reste la plus populaire et figure sur plusieurs de ses albums de compilation.

Harry jouait souvent « Circle » lors de ses concerts et il avait tendance à le garder pour la fin. Il aimait quand le public chantait avec lui ainsi que les membres du chœur du groupe. Le frère de Harry, Tom, affirme que la chanson a été écrite pour une émission télévisée intitulée Make a Wish.

Tom était l’hôte de l’émission et il a donc été la première personne à interpréter la chanson. Tom interprète toujours la chanson dans des spectacles en direct et l’inclut sur plusieurs de ses albums.

« Souviens-toi quand la musique » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1980

Cette chanson fait partie du dernier album de Chapin, Sequel. C’est un hommage à Allard Lowenstein, un membre du Congrès de New York qui a été tué par balle en 1980.

Plus tard cette année-là, après la mort de John Lennon, Chapin a déclaré que la chanson était devenue encore plus apparente.

« Remember When the Music » a trois versions différentes. Le premier présente une reprise avec la prise acoustique, le second est la version enregistrée régulière qui est sortie en single. La troisième ne présente que des différences très mineures par rapport à la version unique.

Il a passé cinq semaines sur le palmarès Adult Contemporary de Billboard et a culminé à 47. Bruce Springsteen a repris la chanson lors d’un concert hommage à Harry Chapin.

« Suite » de Harry Chapin

Année de la chanson : 1980

Près de dix ans après la sortie de Chapin de son premier single « Taxi », l’auteur-compositeur-interprète a écrit et composé une suite littérale qu’il a nommée à juste titre « Sequel » pour continuer l’histoire du chauffeur de taxi et de son amour perdu.

Dans la chanson, Harry et Sue se réunissent une décennie plus tard. Le personnage Harry est maintenant un chanteur à succès et visite l’adresse de Sally dans un quartier bourgeois de San Francisco. Il monte à l’arrière d’un taxi pour la voir mais apprend qu’elle n’y habite plus.

Sally vit maintenant dans un appartement modeste en grès brun et est une femme qui travaille, mais elle est contente. Elle dit à Harry qu’elle l’a entendu à la radio mais il minimise son succès. Il l’invite à venir à son spectacle ce soir-là mais elle dit non car elle doit travailler.

Chapin aimait plaisanter en disant que s’il écrivait une troisième chanson sur Harry et Sally, il l’appellerait « Corbillard » pour pouvoir tuer les personnages.

« Sequel » a atteint la 23e place du classement Hot 100 et la 37e place du classement Adult Contemporary. Sept mois après que la chanson ait atteint son zénith, Chapin est décédé.

« 30 000 livres de bananes » par Harry Chapin

Année de la chanson : 1974

Cette chanson folk rock figurait sur l’album Verities & Balderdash de Chapin en 1974. Il est basé sur l’histoire vraie d’un accident de camion en 1965 à Scranton, en Pennsylvanie. Il raconte l’histoire semi-fictive de l’accident, chaque couplet devenant de plus en plus rapide au fur et à mesure que la chanson joue.

Le chauffeur du camion était Euguene Sesky, qui a perdu le contrôle de son véhicule sur la route 307 de Pennsylvanie. Son camion a dévalé plus de deux milles dans Scranton où il a balayé plusieurs voitures et s’est écrasé dans une résidence.

Des témoins disent que Sesky a fait tout ce qui était en son pouvoir pour éviter de frapper qui que ce soit et a peut-être renversé le camion pour éviter de blesser ou de tuer d’autres personnes.

Il a été éjecté de son camion et est décédé sur le coup. Pendant ce temps, son chargement de bananes s’est répandu dans la rue, d’où le titre de la chanson.

Big John Wallace chante aux côtés de Chapin dans le refrain de la chanson et lors de spectacles en direct, le public chante sa partie.

Meilleures chansons de Harry Chapin, pensées finales

Harry Chapin restera à jamais dans les mémoires comme un auteur-compositeur sentimental qui a raconté des chansons émotionnellement puissantes avec des significations profondes. Son talent lui a valu une suite dévouée ainsi que son travail caritatif et son activisme social.

En 1981, il a été tué dans un accident de voiture à New York. Le fonds commémoratif créé après la mort de Chapin a recueilli des millions de dollars pour des œuvres caritatives importantes pour Harry.

Nous avons peut-être perdu Harry Chapin d’une mort prématurée, mais nous avons toutes les meilleures chansons de Harry Chapin pour célébrer sa vie et se souvenir de son talent.