Noname

Tout le monde sait à quoi ressemblent les synthétiseurs – des gros synthés dramatiques des années 80 aux synthés bass et sifflements du hip-hop des années 90/00, en passant par les sons délavés de l’indie moderne et du lo-fi.

Vous savez probablement à quoi ressemble un synthé et vous en possédez peut-être un, mais vous ne connaissez peut-être pas les moindres détails de ce qui fait un synthétiseur et comment il fonctionne.

Dans ce guide, nous allons clarifier ce qui constitue un synthétiseur, comment il a été inventé et comment vous pouvez l’utiliser pour créer des sons.

Qu’est-ce qu’un synthétiseur ?

Un synthétiseur est un instrument de musique électronique.

Il est généralement contrôlé avec un clavier et est capable de produire une variété de sons.

Ceci est accompli en combinant des signaux de différentes fréquences.

Le premier synthétiseur de son électronique a été construit par les ingénieurs acoustiques américains Harry F. Olson et Herbert Belar de RCA.

Ce premier synthé était de taille massive et était alimenté en informations encodées sur un papier perforé.

Au cours des années 60, des synthés plus pratiques ont commencé à être produits.

Notamment, Robert Moog a commencé à développer des synthétiseurs Moog.

Le Moog III avait deux claviers à cinq octaves qui contrôlaient les changements de tension.

Dans ce cas, les changements de tension contrôleraient la hauteur, le timbre, l’attaque, la décroissance – les musiciens avaient alors un contrôle presque total sur le son de l’instrument.

Ce type de technologie était à la base de la synthèse modulaire et analogique dans les années 60 et 70, et à la base de tous les synthétiseurs construits à l’époque.

Synthèse soustractive et additive

La plupart des synthés analogiques utilisent la synthèse soustractive.

La synthèse soustractive commence avec un signal contenant une tonalité fondamentale et toutes les harmoniques que le signal contient.

Les signaux qui ont des tonalités fondamentales avec des harmoniques sont appelés signaux en dents de scie.

À partir de là, vous utiliserez les différentes fonctions du synthé pour changer la tonalité – filtrez les informations haute fréquence ou les informations basse fréquence.

Modifiez le temps d’attaque et de relâchement, l’enveloppe, etc.

Presque tous les synthés analogiques que vous trouverez dans un magasin de musique sont des synthés analogiques soustractifs – Moogs, Prophets, etc.

Il existe également des synthés qui utilisent la synthèse additive.

Commençant souvent par un ton pur avec des harmoniques, comme une onde sinusoïdale, puis en ajoutant une modulation ou des harmoniques.

Ces synthés sont souvent des synthés FM qui ajoutent des informations au son via la modulation de fréquence.

La synthèse additive est un peu plus compliquée que la synthèse soustractive.

Ce guide se concentrera d’abord sur les synthés soustractifs !

Comment les tonalités sont-elles générées ?

Voici une petite leçon de physique qui vous expliquera le fonctionnement des synthétiseurs.

Le son est causé par un objet vibrant qui modifie la pression de l’air, et à son tour fait vibrer notre tympan, que nous percevons alors comme un son.

Les cordes de la guitare vibrent, puis nous entendons un son.

Lorsqu’un synthé génère cette vibration, cela s’appelle une « oscillation ».

Dans un synthé, l’oscillation est générée par des tensions changeant rapidement dans un circuit.

Lorsque ces oscillations se répètent, elles créent une « forme d’onde ».

Une fois enregistrée, l’onde sonore ressemblera littéralement à une onde – c’est une représentation visuelle de la vibration et des changements de pression atmosphérique que vous entendez comme une tonalité.

Un synthétiseur génère ces tonalités et vous donne ensuite les outils pour façonner davantage la hauteur, la tonalité et le timbre d’un son.

Une fois que le son est façonné, il est ensuite amplifié à l’intérieur des circuits du synthé et envoyé aux haut-parleurs ou hors d’un câble et dans un PA ou un mélangeur.

En un mot : les synthés génèrent un son en faisant osciller rapidement des tensions.

Le son est ensuite façonné avec les commandes du synthé, amplifié dans le synthé puis envoyé dans le monde.

Comment fonctionnent tous les boutons ?

Si un synthé analogique n’avait pas un panneau plein de boutons à l’avant, il ne ferait rien qui ressemble à de la musique.

Les signaux électriques peuvent générer des tonalités, mais les tonalités qu’ils génèrent ne sont pas particulièrement agréables.

Ils sont très directs et peuvent ressembler davantage à un retour de haut-parleur qu’à de la musique – les formes d’onde organiques générées par les guitares et les pianos sont harmoniquement riches et beaucoup plus complexes.

Mais avec quelques modifications du son, vous pouvez prendre le signal électrique et le transformer en sons que vous avez entendus sur d’innombrables enregistrements, à partir de la fin des années 60.

Il y a quatre composants de base qui fonctionnent ensemble pour créer un son.

Ils sont les suivants :

• Oscillateur – cela génère la forme d’onde et change sa hauteur
• Filtre – les filtres découpent certaines fréquences pour modifier la façon dont la forme d’onde sonne
• Amplificateur – avant que le son ne quitte le synthé, il est amplifié pour contrôler le volume et le toucher
• Modulation – la tonalité peut être envoyée par modulation pour créer des effets comme le chorus et le retard

Voici une ventilation plus détaillée de ces composants.

Oscillation

L’oscillateur est ce qui crée le son – c’est comme des doigts sur une corde de guitare, des lèvres sur un tuba, etc.

La tension d’une source d’alimentation fait osciller les électrons et crée une forme d’onde.

Vous pouvez choisir le type de forme d’onde que vous créez, car différentes formes d’onde créent différents sons.

Les formes d’onde les plus courantes sont : ondes sinusoïdales, ondes triangulaires, ondes en dents de scie et ondes carrées.

La partie oscillation contrôle également la hauteur.

La hauteur est appelée « fréquence » en physique.

Le fréquence avec lequel une forme d’onde passe par un cycle de son motif est mesuré en cycles par seconde, ou Hertz (hz).

Plus la fréquence est rapide, plus la hauteur est élevée.

440 Hz est une note A, 880 Hz est un A une octave plus haut.

260 Hz est le do médian, 520 Hz est une octave plus haut que le do médian.

Appuyer sur différentes touches fera osciller le circuit à différentes fréquences pour générer différentes tonalités ou notes.

C’est ainsi que les synthétiseurs transforment la tension en notes de musique !

Filtre

Il est intéressant de noter qu’un violon et un piano peuvent jouer exactement la même note (ce qui crée une forme d’onde de la même fréquence) mais sonner complètement différemment.

C’est à cause du timbre du son.

Le filtre est l’endroit où vous contrôlez le timbre du son et commencez à travailler avec les harmoniques.

Une onde sinusoïdale est une fréquence unique, mais la plupart des sons sont composés de plusieurs fréquences pour former la hauteur dominante qui arrive à votre oreille.

Ces autres hauteurs sont appelées harmoniques.

Ils ne sont pas entendus comme des hauteurs mais comme des harmoniques qui donnent au son un caractère unique.

Toutes les autres ondes (carrées, triangulaires, en dents de scie, etc.) ont une hauteur dominante et un tas d’harmoniques qui donnent à la forme d’onde un son gros et gras.

La section filtre modifie le timbre du synthé en bloquant certaines fréquences et en laissant passer d’autres.

Tourner le bouton du filtre de haut en bas vous donne ce son :

Amplificateur

Les synthés peuvent également manipuler la taille d’un signal en faisant passer la tonalité initiale par un circuit amplificateur.

Lorsque l’ampli agrandit la forme d’onde, elle devient plus forte.

La partie intéressante à ce sujet n’est pas que cela rend la forme d’onde plus forte, mais qu’elle change de volume au fil du temps.

La rapidité avec laquelle le son atteint son intensité maximale, la durée de la note, la rapidité avec laquelle elle s’éteint.

Imaginez un violoniste faisant légèrement varier la corde, puis creusant lentement plus fort et s’inclinant plus rapidement – ils contrôlent l’amplitude du violon de la même manière que vous pouvez contrôler l’amplitude d’un synthé.

Enveloppe

Ce contrôle de volume est appelé une « enveloppe ».

Les enveloppes s’ouvrent et se ferment, tout comme les sons de synthé.

L’enveloppe comporte généralement quatre contrôles (parfois plus) appelés ADSR, qui représentent les éléments suivants :

Attaque

L’attaque est la rapidité avec laquelle la tonalité retentira lorsque vous appuyez sur une touche.

Vous pouvez faire pincer la note immédiatement ou faire apparaître lentement la note au fil du temps, donnant au synthé un son « délavé ».

Pourriture

Decay contrôle le moment où le son commence à faiblir.

Si vous composez le déclin complètement, la tonalité disparaîtra immédiatement lorsque vous retirerez votre doigt de la touche, créant un son très « serré ».

Laisser le retard ouvert créera un son délicat et long.

Soutenir

Le maintien est la durée pendant laquelle un son tient pendant que vous appuyez sur la note.

Libérer

Relâchez les commandes lorsque la note se termine lorsque vous retirez vos doigts de la note.

L’amplificateur et l’enveloppe ont énormément à voir avec le son de votre synthé.

La plupart du ton réside dans ces contrôles.

Modulation

Différents synthés auront des modulateurs extrêmement différents qui vous permettront de créer davantage un son.

Souvent, les différentes options de modulation sont ce qui différencie un synthé d’un autre synthé.

Il existe cependant quelques options de modulation standard sur la plupart des synthétiseurs analogiques.

Voici quelques options de modulation courantes :

Oscillateur basse fréquence/LFO

C’est l’un des effets les plus courants trouvés sur les synthés.

Cela fait osciller un signal à des fréquences basses que l’oreille ne peut pas entendre.

C’est parce qu’il n’est pas utilisé pour créer un son que vous pouvez entendre.

Il est utilisé pour moduler d’autres parties du synthé pour créer une modulation.

L’application d’un LFO à l’oscillateur (la première partie d’un synthé) créera un vibrato en remuant la hauteur autour

L’application du LFO à l’amplificateur créera un trémolo, où le volume monte et descend.

L’application du LFO au filtre permet d’obtenir le son de basse oscillant souvent entendu en dubstep, où l’amplitude monte et descend et le filtre s’ouvre et se ferme avec le LFO.

Modulation en anneau

La modulation en anneau combine deux entrées de signal pour obtenir différentes fréquences et harmoniques.

Il crée un son effrayant et métallique qui est fréquemment utilisé dans les films.

Autres types de synthèse

La synthèse soustractive est de loin le type de synthèse le plus populaire et le plus courant que vous rencontrerez.

Commencez par une tonalité riche en harmoniques générée par l’oscillateur, filtrez différentes fréquences avec le filtre, puis appliquez des effets et une modulation.

Cependant, il existe également d’autres types de synthèse, qui sont devenus plus populaires à mesure que les synthés et la musique évoluaient.

Lorsque les synthés ont été créés pour la première fois, il s’agissait de synthés modulaires – ainsi nommés parce que chaque composant, de l’oscillateur au filtre, était tous des modules séparés que vous deviez connecter manuellement avec des câbles de raccordement.

Ils étaient énormes, encombrants et coûteux.

Les synthés ont décollé au début des années 70 lorsque des synthés portables comme le Minimoog sont sortis.

Ceci est un exemple de synthé soustractif.

Avec l’introduction des synthés portables, les musiciens pouvaient les emmener en concert et en studio.

Les synthés étaient partout sur les disques pop, funk, glam, jazz, new wave et prog.

Dans les années 70 et 80, un nouveau synthé fait son apparition dans la musique populaire.

Synthèse FM

Les synthés numériques avaient des algorithmes au lieu de circuits.

Cela signifie que vous pouvez programmer des formes d’onde, les empiler et les multiplier dans presque n’importe quelle combinaison pour recréer à peu près n’importe quel son imaginable.

C’est à ce moment-là que les synthétiseurs sont devenus bons pour émuler des instruments organiques comme les trompettes, les pianos, la basse, la guitare et plus encore.

Les synthétiseurs comme le Yamaha DX7 étaient particulièrement populaires dans les années 80.

Ces synthés avaient des sons prédéfinis appelés voix ou patchs qui venaient directement de l’usine.

Très peu de gens programment leurs propres sons sur des synthés FM car c’est compliqué.

Généralement, il fallait rentrer dans les réglages du synthé pour façonner le son.

Les synthés aujourd’hui

Aujourd’hui, les synthés connaissent un peu une renaissance.

Après les sons de synthé ringards des années 80, le grunge est arrivé et a presque tué le synthé numérique.

Les artistes qui utilisaient des synthés se sont remis à utiliser des Moogs et d’autres synthés analogiques.

Mais nous sommes revenus aux synthés numériques au début des années 2000 avec l’essor des softsynths (synthés logiciels), qui permettaient à quiconque possédant un ordinateur portable de produire des sons électroniques.

Encore une fois, nous sommes revenus aux synthés analogiques, avec Moog, Roland, Korg et Prophets qui ont sorti des rééditions de leurs synthétiseurs classiques.

Il y a même eu une résurgence de la synthèse modulaire chez les aficionados du synthé, qui veulent être en plein contrôle de leur son.

Actuellement, les synthés sont dans une grande place.

Qu’est-ce qu’un synthétiseur et comment fonctionnent les synthés ; Dernières pensées

Voilà ce que sont les synthés.

Vous pouvez sortir et acheter une réédition d’un synthé classique qui sonne très proche de l’ancien mais avec des fonctionnalités modernes comme la possibilité de sauvegarder des sons.

Vous avez accès à des tonnes de synthés FM des années 80 pour pas cher sur le marché de l’occasion.

Les synthés logiciels sont maintenant meilleurs que jamais, avec des sociétés comme Arturia proposant des versions logicielles de synthés classiques qui sonnent très proches des synthés classiques qu’ils imitent.

Les sociétés de synthés de boutique proposent des options de synthés modulaires absolument farfelues pour votre plaisir ringard.

Et, en plus de tout cela, il existe d’innombrables heures de tutoriels disponibles en ligne pour vous aider à créer votre son parfait !